Sulla Terra ci sono quasi 15 miliardi di ettari di terraferma. Questa terraferma è fondamentale per il benessere dell’umanità, poiché ci fornisce la maggior parte del cibo, filtra l’acqua e immagazzina il carbonio che contribuisce al riscaldamento globale.

Ma in tutto il mondo, i paesaggi sono in pericolo. I cambiamenti climatici e le pratiche distruttive, come la deforestazione e l’espansione incontrollata delle coltivazioni, hanno degradato il 40% delle terre emerse. Questo mette a repentaglio tutto, dai posti di lavoro alla sicurezza alimentare.

Durante i Mondiali di calcio del 2026, l’attenzione del pianeta sarà concentrata su un lembo di terra ben preciso: 105 per 68 metri. Il mondo è composto da oltre 20 miliardi di questi campi da calcio. Con la passione per il calcio che raggiunge livelli febbrili, abbiamo deciso di analizzare il degrado del suolo attraverso la lente del “Gioco più bello del mondo”.

Quasi 6 miliardi di piazzole comprendono terreni in gran parte inabitabili, come deserti e ghiacciai, nonché aree edificate come città, paesi e fabbriche. Circa 6 miliardi di piazzole sono foreste.

Poco meno di 7 miliardi di appezzamenti di terreno sono adibiti ad attività agricole. E mentre il mondo ha bisogno di più cibo per sfamare una popolazione globale in rapida crescita, l’agricoltura è una delle principali cause di degrado del suolo. (Gli esperti affermano che ciò significa che dobbiamo coltivare e consumare in modo più sostenibile).

Secondo un importante rapporto , gli esseri umani hanno “modificato in modo significativo” circa il 75% delle terre emerse . Ciò include il disboscamento, il prosciugamento delle zone umide e l’espansione delle città.

Secondo le stime, fino a 8 miliardi di campi da calcio – ovvero il 40% – sono ufficialmente classificati come degradati . E ogni secondo, altri quattro campi da calcio si deteriorano. Questa perdita di terreni produttivi colpisce 3 miliardi di persone, alimenta i cambiamenti climatici e contribuisce alla perdita di biodiversità.

Le foreste sono tra gli ecosistemi più colpiti. Tra il 2015 e il 2025, nonostante gli sforzi di riforestazione, la superficie totale delle foreste mondiali si è ridotta di oltre 50 milioni di ettari . Tuttavia, il tasso di deforestazione è stato inferiore alla metà di quello registrato negli anni ’90.

Circa il 70% dei terreni agricoli è già degradato e minacciato dalla desertificazione. Ogni anno, gli effetti combinati del degrado del suolo, della desertificazione e della siccità costano all’economia globale 878 miliardi di dollari.

Ma è in atto un movimento globale per rimediare alla situazione. Comunità di tutto il mondo – dalle pianure dell’Asia meridionale alle montagne dell’America Centrale, fino ai margini del deserto del Sahara – stanno lavorando febbrilmente per ripristinare gli ecosistemi terrestri. Dall’inizio del Decennio delle Nazioni Unite per il ripristino degli ecosistemi , centinaia di milioni di ettari sono stati sottoposti a interventi di ripristino .
Potrebbe essere solo la punta dell’iceberg. Diversi Paesi si sono impegnati a ripristinare 1,4 miliardi di campi da calcio di terreni degradati, un’area più vasta della Cina. Secondo gli esperti, questo potrebbe creare posti di lavoro, contrastare il cambiamento climatico, rafforzare la sicurezza alimentare, aumentare le risorse idriche e migliorare la salute delle persone.

Il ripristino del territorio è un’impresa colossale, ma che può avere successo con un approccio che coinvolga l’intera società, in cui governi, settore agricolo, altri settori industriali e società civile collaborino. Scopri cosa ognuno di noi può fare per prevenire, arrestare e invertire il degrado del suolo e della natura.

Scritto da Ann-Kathrin Neureuther

Pubblicato da UNEP:
UNEP (United Nations Environment Programme o Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente) è il principale organo dell’ONU fondato a Nairobi (Kenya) nel 1972 dopo la Conferenza di Stoccolma. La sua sede ufficiale si trova a Nairobi ed è la voce guida globale per la tutela della natura.